前朴茨茅斯、莱斯特城与谢周三俱乐部老板曼达里奇逝世,英格兰足坛缅怀传奇掌舵人
当地时间本周二,英格兰足坛传来一则令人沉痛的消息:曾先后执掌朴茨茅斯、莱斯特城与谢周三三家知名足球俱乐部的塞尔维亚裔商人米兰·曼达里奇(Milan Mandarić)因病去世,享年87岁,这位足迹遍布三国、生涯充满争议却也不乏救赎的俱乐部所有者,其离世引发了英格兰足球界广泛的追忆与悼念。
曼达里奇的人生轨迹本身就是一段移民奋斗的传奇,1938年,他出生于前南斯拉夫(今塞尔维亚),少年时期经历战乱,20世纪60年代以难民身份移居美国,在异国他乡,他从零开始,通过经营电子业务积累起巨额财富,这也为他日后进军足球领域奠定了经济基础,曼达里奇与足球的结缘始于1998年,他收购了当时身处英格兰第二级别联赛(现英冠)的朴茨茅斯俱乐部,他的入主,为深陷财务困境的“庞贝军团”注入了急需的资金,并见证了球队在2002-2003赛季夺得甲级联赛(当时第二级别)冠军,成功升入英超,尽管他于2006年出售了俱乐部,但这段时期被视为朴茨茅斯迈向21世纪初短暂辉煌的重要铺垫。
曼达里奇的足球管理生涯远非一帆风顺,2007年,他接手了刚降入第三级别联赛(英甲)的老牌球队莱斯特城,这一时期,他的管理风格备受争议,频繁更换主帅(包括任命前英格兰主帅埃里克森)以及一些转会操作引发了球迷的不满,尽管俱乐部在他的任期内于2009年通过附加赛重返英冠,但许多球迷认为球队的潜力未能完全释放,且与球迷群体的关系一度紧张,2010年,他将莱斯特城出售给泰国财王维猜集团,后者带领球队创造了英超夺冠的奇迹,这段经历在莱斯特城球迷中评价两极,有人感谢他在低谷期的投入,也有人批评其决策缺乏长远规划。
曼达里奇在英格兰足坛的最后一站,也是历时最长、情感联结最深的一站,是谢菲尔德星期三俱乐部(谢周三),2010年12月,他收购了这支当时在英甲挣扎的昔日劲旅,这一次,曼达里奇展现了更多的耐心与投入,他稳定了俱乐部的财政,并进行了必要的基础设施投资,最重要的成就是在2012年,他做出了关键性的任命——聘请戴夫·琼斯为主帅,并全力支持其建队,该赛季,谢周三以英甲亚军的身份直接升入英冠,结束了长达九年的第二级别联赛以下的徘徊,这次升级被许多“猫头鹰”球迷视为曼达里奇时代的高光时刻,他本人也因此赢得了相当一部分球迷的认可,尽管此后数年球队在英冠多为中下游徘徊,且他于2013年底将俱乐部控股权出售给泰国商人德贾蓬·乔普拉维特,但曼达里奇作为过渡期稳定者的角色得到了更多正面评价。

曼达里奇的离世,让这三家俱乐部的支持者以及更广泛的足球社区,重新审视这位复杂人物的遗产,在他去世后,朴茨茅斯、莱斯特城和谢周三俱乐部官方均发表了悼念声明,朴茨茅斯感谢他“在俱乐部历史关键时刻提供的稳定与领导”;莱斯特城承认他“在俱乐部过渡期所扮演的角色”;谢周三的声明则充满感情,称他为“俱乐部重返英冠征程中不可或缺的人物”,并赞扬其“对俱乐部的真挚热爱与奉献”,这些评价,客观反映了他在这三家俱乐部历史上留下的不同印记:在朴茨茅斯,他是复兴的开启者;在莱斯特城,他是充满争议的过渡期掌舵人;在谢周三,他则更多被视为回归正轨的奠基人。

纵观曼达里奇的足球事业,其核心特点鲜明:他是一位白手起家的成功商人,将美式职业体育的某些管理思维带入英格兰足球传统环境,这不可避免地带来了文化与管理上的碰撞,他敢于投资,也敢于做出艰难决定,但有时显得急躁或缺乏对足球运动独特文化底蕴的深刻理解,他的生涯伴随着争议,尤其是与部分球迷团体和媒体的紧张关系,不可否认的是,在他入主的每个俱乐部,他都投入了真金白银和个人精力,目标都是希望球队取得成功,在足球商业色彩日益浓重的时代,他代表了早期一批试图以个人财力介入并改变俱乐部命运的国际资本面孔之一。
英格兰足球联赛(EFL)以及多位足球界人士也表达了哀思,他的一生,映射了现代足球俱乐部所有权变迁的一个侧面——从本地富商到国际资本的过渡阶段,他的故事既有商业冒险的色彩,也包含了对足球这项运动最质朴的热情,正如一位谢周三资深球迷在悼念中所说:“他并非完美,也曾让我们困惑和愤怒,但最终,他帮助我们的俱乐部重新站了起来,我们会记住这一点。”
米兰·曼达里奇的逝世,标志着一个时代的落幕,他是在英格兰足球深刻变革时期活跃的人物,其功过虽任人评说,但其名字已与三家历史悠久俱乐部的现代篇章紧密相连,在足球的世界里,记忆往往由成绩和情感共同铸就,而曼达里奇在这两方面,都留下了足够让人反复谈论的印记,他的离去,令人缅怀那个俱乐部所有权结构相对简单,个人色彩更为鲜明的年代,也促使人们思考资本、社区与足球文化之间永恒而复杂的平衡。